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May 08, 2023

Lernen Sie die Frau kennen, die dabei hilft, ihre Schulspesenschulden zu begleichen

In den Bezirken häufen sich unbezahlte Schulspeisungsschulden in Millionenhöhe

In Bezirken im ganzen Land häufen sich unbezahlte Schulspeisungsschulden in Millionenhöhe, und eine Mutter aus Virginia ist auf der Mission, die Rechnung in ihrer Gemeinde zu begleichen.

Adelle Settle ist der Meinung, dass die Fähigkeit eines Schülers, sein Essen in der Schulkantine zu bezahlen, niemals seinem Erfolg im Wege stehen sollte.

„Essen ist so wichtig und ein so entscheidender Teil unseres Lebens“, sagte Settle zu „Good Morning America“.

Seit Jahren sammelt Settle mit jedem Anruf oder Social-Media-Beitrag Geld für Schulen, um Schülern in Virginia zu helfen, sich auf ihr Studium und nicht auf ihren Magen zu konzentrieren.

„Ich möchte sicherstellen, dass keine Schule sozusagen die Essenstüte für so viele Kinder in der Hand hält, die ihre Schulden für das Mittagessen nicht bezahlen konnten“, sagte sie.

Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums wurden im Rahmen des National School Lunch Program im Geschäftsjahr 2019 vor der Pandemie landesweit etwa 4,9 Milliarden Schulessen an Kinder verteilt, wobei 74 % kostenlos oder zu einem ermäßigten Preis bereitgestellt wurden. (Die Agentur stellt fest, dass „ein größerer Anteil der im Geschäftsjahr 2020 und 2021 servierten Mahlzeiten [ungefähr 99 % im Jahr 2021] kostenlos oder zu einem reduzierten Preis serviert wurden, was zum großen Teil auf eine Pandemie-Verzichtserklärung des USDA zurückzuführen ist, die Mahlzeiten zulässt ist allen Studierenden kostenfrei zur Verfügung zu stellen.")

Laut einem Schulernährungstrendsbericht 2023 der School Nutrition Association haben die Schüler in diesem Schuljahr eine Rekordschuld beim Mittagessen angehäuft, wobei Bezirke im ganzen Land seit November letzten Jahres Schulden in Höhe von 19,2 Millionen US-Dollar melden.

„Ich gehe davon aus, dass sich das seitdem verdoppelt oder verdreifacht hat“, sagte Lori Adkins, Präsidentin der School Nutrition Association, gegenüber „GMA“ zu den Schuldenzahlen. „Wenn Sie eine unbezahlte Essensschuld haben, muss diese beglichen werden. Daher fällt sie letztendlich an den allgemeinen Fonds.“

In Prince William County, dem zweitgrößten Schulbezirk in Virginia, haben Schulen bereits Schulden in Höhe von mehr als 300.000 US-Dollar für das Mittagessen angehäuft.

Adam Russo, der Direktor der School Food and Nutrition Services im Prince William County, sagte gegenüber „GMA“, das sei „ziemlich typisch“, insbesondere im Zuge von COVID-19.

„Wir wussten, dass unsere Familien etwas verwirrt waren, als sie von der Pandemie zurückkamen und nicht verstanden, dass Mahlzeiten mit Kosten verbunden waren“, sagte er und bezog sich dabei auf die Pandemie-Ausnahmen, die die Trump-Regierung zuvor bis Juni 2021 verlängert hatte.

Diese Bestimmung wurde unter der Biden-Regierung weiter ausgeweitet, lief jedoch zu Beginn dieses Schuljahres offiziell aus.

Kalifornien war der erste von fünf Bundesstaaten, der das allgemeine Schulessen ab dem Schuljahr 2022–2023 dauerhaft eingeführt hat. Maine hat seitdem auch sein Schulessen dauerhaft kostenlos angeboten.

Nach Angaben des Food Research and Action Center haben mindestens drei weitere Bundesstaaten – Colorado, Minnesota und New Mexico – ab dem Schuljahr 2023–2024 dauerhafte Maßnahmen zur kostenlosen Schulspeisung eingeführt.

In Dutzenden anderer Staaten stehen ähnliche Gesetze an.

Russo sagte, „eines der größten Hindernisse“, Studenten dazu zu bringen, sich für diese kostenlosen und reduzierten Mahlzeiten anzumelden, sei „Stolz“.

„Sie wollen nicht unbedingt eine Almosenzahlung von einer Regierungsbehörde“, sagte er.

Settle wiederholte diese Meinung. „Es gab Zeiten, in denen ich einfach auf das Mittagessen verzichtet hätte, anstatt mich kostenlos und ermäßigt zu bewerben, weil meine Mutter sehr stolz war und kein Programm in Anspruch nehmen wollte, wenn sie es nicht unbedingt musste“, sagte sie , erinnert sich an ihre eigene Kindheit.

Seit der Gründung ihrer gemeinnützigen Organisation „Settle the Debt“ im Jahr 2017 hat Settle mehr als 190.000 US-Dollar gesammelt, um die Schulspeisungsschulden in ihrem Bezirk zu begleichen – allein in diesem Jahr mehr als 50.000 US-Dollar – was eine große Hilfe war, sagte sie, aber auch dient ein Verband für ein größeres Problem.

Sie sagte, sie habe sich auch für mehrere Gesetze auf staatlicher Ebene eingesetzt, die unter anderem dafür sorgen, dass Schüler ernährt werden und dass ihr Schulessen nicht weggeworfen wird, weil sie es nicht bezahlen können.

Settle sagte, sie werde wissen, dass sie genug getan habe, „wenn die Schuldenbegleichung nicht mehr nötig ist und wir unsere Türen schließen und kein Geld mehr für die Schulmahlzeiten aufbringen können, weil es keinen Bedarf mehr gibt.“