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May 08, 2023

„Fett“ entstigmatisieren und wie wir mit Kindern über Gewicht sprechen

Untersuchungen zeigen, dass dies bei Kindern im Alter zwischen 3 und 5 Jahren der Fall ist

Untersuchungen zeigen, dass Kinder im Alter zwischen 3 und 5 Jahren bereits gelernt haben, das Wort „fett“ mit negativen Eigenschaften gleichzusetzen. ] Foto mit freundlicher Genehmigung von Shutterstock.

Bis sie in den Kindergarten kommen, haben die meisten Kinder gelernt, dass „fett“ ein schlechtes Wort ist. Wenn wir mit der Verinnerlichung der Schönheitsstandards unserer Kultur aufwachsen, ist es unmöglich, alle Privilegien, die mit Schlankheit einhergehen, nicht zu bemerken. Wenn man dann noch das unermüdliche Marketing des milliardenschweren Industriekomplexes zur Gewichtsabnahme und ein medizinisches System hinzufügt, das Gewichtsabnahme als Heilmittel für Krankheiten propagiert, die kaum oder gar keinen Zusammenhang mit der Körpergröße haben, ist es kein Wunder, dass viele Menschen, darunter auch kleine Kinder, nach Schlankheit streben eine obsessive Hingabe, die wenig mit tatsächlicher Gesundheit zu tun hat.

In einer Zeit, in der das CDC die bariatrische Chirurgie bei Kindern befürwortet, ist die Zeit reif für Gespräche über die Körpergröße und unseren Wert als Menschen – insbesondere wenn es darum geht, wie Erwachsene Kinder durch das abscheuliche Labyrinth der Ernährungskultur führen. In ihrem Buch „Fat Talk: Elternschaft im Zeitalter der Diätkultur,"Virginia Sole-Smithargumentiert, dass wir uns weniger Sorgen über die „Fettleibigkeitsepidemie bei Kindern“ machen und mehr Zeit damit verbringen sollten, Kinder in den Körpern zu unterstützen, die sie haben.

Das Folgende wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

KCRW: Wie früh beginnen Kinder, ihren Körper kritisch zu betrachten und sich dabei von anderen und den Medien leiten zu lassen?

Virginia Sole-Smith: Es ist so früh. Untersuchungen zeigen, dass Kinder im Alter zwischen drei und fünf Jahren lernen, das Wort „fett“ mit allen möglichen negativen Eigenschaften gleichzusetzen. Und in der Grundschule beginnen sie, sich konkretere Sorgen um ihren eigenen Körper zu machen. Ich denke, das schockiert die Eltern wirklich. Oft höre ich von Eltern: „Ich weiß nicht, wie ich darüber reden soll, weil ich ihr keinen Grund zur Sorge geben möchte.“

Aber die Wahrheit ist, dass sie dies von allem um sich herum absorbieren, und sogar von wirklich gut gemeinten Dingen. Wenn Ihr Kleinkind beispielsweise im Supermarkt auf eine dicke Dame hinweist und sagt: „Mama, sieh dir ihren dicken Bauch an“, stürmen die Eltern herein und sagen: „Sag nicht fett, sag nicht fett, das ist nicht schön.“ Dann sagen Sie ihnen sofort, dass Fett keine gute Lebensart ist, auch wenn Sie versuchen, ihnen durch einen unangenehmen Moment zu helfen.

Sie schreiben, dass die Verhinderung oder Umkehrung von Fettleibigkeit zum Leidenschaftsprojekt unserer Kultur, zu unserer spirituellen Berufung und zu unserem beliebtesten nationalen Zeitvertreib geworden ist, weil wir Gesundheit, Schönheit und Moral miteinander verknüpft haben. Sie sagen auch, dass dies dazu führt, dass Eltern die Fettphobie als eine Art Terror empfinden. Können Sie das näher erläutern?

Anti-Fett-Vorurteile sind diese vorgefassten Meinungen, die Urteile, die wir fällen, wenn wir jemanden in einem größeren Körper sehen und glauben, seine Essgewohnheiten, seine Lebensgewohnheiten, seine Arbeitsmoral und all diese negativen Konnotationen, die wir mit Fett assoziieren, zu verstehen . Nichts davon gilt unbedingt für eine dicke Person, genauso wenig wie für jede andere Person. Das sind Stereotypen, das ist Voreingenommenheit. Aber es bringt eine Menge Urteilsvermögen und eine Menge wirklich negativer Konsequenzen mit sich.

Unsere Kultur behandelt dicke Menschen schlechter als dünne. Wir wissen, dass dicke Menschen bei der Arbeit weniger Geld verdienen, dass sie seltener eingestellt werden, dass sie seltener befördert werden, dass sie schwereren Zugang zur Gesundheitsversorgung haben, sogar Zugang zu öffentlichen Räumen haben und dass sie weniger Kleidung in ihrer Größe kaufen können . All das kann so viel belastender sein. Für Eltern gibt es also Angst, weil wir nicht unbedingt wollen, dass unsere Kinder das erleben.

Wenn wir selbst damit aufgewachsen sind, wissen wir, dass es zu Mobbing kommen kann, wir wissen um die Stigmatisierung und wollen unsere Kinder davor schützen. Wir möchten uns auch schützen, weil Eltern einem enormen Urteilsvermögen ausgesetzt sind, wenn sie Eltern eines Kindes in einem größeren Körper sind, insbesondere wenn sie selbst in einem größeren Körper leben. Das Problem besteht jedoch darin, dass wir uns aufgrund der Art und Weise, wie uns die Kultur beigebracht hat, über Fettleibigkeit nachzudenken, auf den Versuch konzentrieren, Fettleibigkeit zu verhindern oder zu verändern. Wir versuchen, das Gewicht des Kindes zu kontrollieren, wir versuchen, unser eigenes Gewicht zu kontrollieren, anstatt zu sagen: „Dieses ganze System ist falsch.“ Wir wollen daran arbeiten, die Welt sicherer für den Körper unserer Kinder und unseren eigenen Körper zu machen.

Es gibt definitiv eine Art zu essen, die als Tugendsignal angesehen werden kann, insbesondere wenn Sie dies über eine pflanzliche, lokal erzeugte Vollwertkost als eine Art tugendhaften, sozial verantwortlichen Akt tun, wie z. B. die Begrenzung der Bildschirmzeit Ihres Kindes oder das Sparen für die Universität. Es verkompliziert einfach alles.

Das tut es wirklich. Und das liegt daran, dass wir Dünnheit dort haben, wo sie nicht sein muss. Wenn wir nur über Ernährung sprechen würden im Sinne von: „Wie erziehen wir Kinder, die sich beim Ausprobieren verschiedener Lebensmittel sicher fühlen? Wie erziehen wir Kinder, die Freude an Lebensmitteln empfinden und auch verstehen, wie sich unterschiedliche Lebensmittel in ihrem Körper anfühlen?“ Das wäre alles in Ordnung. Das wäre eine ziemlich unvoreingenommene Art, sich mit Essen auseinanderzusetzen. Sie könnten dann selbst entscheiden: „An manchen Tagen fühle ich mich gut, wenn ich Salat esse, aber an manchen Tagen möchte ich unbedingt den Cheeseburger.“ Man könnte auf diese sehr unkomplizierte Art und Weise mit Essen interagieren.

Aber weil das Streben nach Schlankheit in unserem Denken über Ernährung verankert ist, stehen Eltern, wenn sie darüber nachdenken, wie sie ihre Kinder ernähren sollen, unter einem zusätzlichen Druck. Sie denken: „Wenn ich das falsch verstehe, bekomme ich ein dickes Kind, und das wird so schrecklich sein. Das wird zu all diesen Konsequenzen führen.“ Dies führt uns auf einen wirklich gefährlichen Weg, denn wir wissen, dass bei Kindern aller Körpergrößen das Erleben von gewichtsbedingter Scham oder Hänseleien sowie Diäten in der Kindheit der wichtigste Prädiktor für das zukünftige Risiko einer Essstörung sind. Eine wirklich restriktive Herangehensweise an die Ernährung Ihrer Kinder kann auf beides hinauslaufen.

„Weil wir Gesundheit, Schönheit und Moral miteinander verwoben haben, ist die Vorbeugung oder Umkehrung von Fettleibigkeit zum Leidenschaftsprojekt unserer Kultur, zu unserer spirituellen Berufung und zu unserem beliebtesten nationalen Zeitvertreib geworden“, schreibt die Autorin Virigina Sole-Smith. Foto von Gabrielle Gerard Photography.

Mit wem haben Sie für das Buch gesprochen, außer mit Experten?

Ich habe viele Interviews mit Forschern aller Couleur geführt – Adipositasforscher, Gewichtsstigmatisierungsforscher, Ernährungsexperten, Kinderärzte. Das ist die Expertenkolumne. Aber die Leute, von denen ich wirklich hören wollte, und tatsächlich habe ich jedes Kapitel vor diesen Experteninterviews begonnen, waren echte Familien, echte Eltern und Kinder, die damit zurechtkommen, egal, ob sie ein Kind mit einer Essstörung haben Störung, ein Elternteil mit einer Essstörung, ein Kind in einem größeren Körper, manchmal mit einer Essstörung – die ganze Bandbreite an Erfahrungen. Ich habe wirklich versucht, so viel Vielfalt wie möglich in Bezug auf Rasse und ethnische Zugehörigkeit, Geschlechtsidentitäten usw. einzubeziehen.

Wenn wir von Essstörungen hören, stellen wir uns allzu oft automatisch ein dünnes, weißes Mädchen im Teenageralter vor. Wenn wir dann von der „Krise der Fettleibigkeit bei Kindern“ hören, stellen wir uns automatisch ein dickes Kind und wahrscheinlich ein braunes oder schwarzes Kind vor. Ich wollte uns helfen, diese Dinge zum Einsturz zu bringen, denn eines der größten Probleme, die wir hier haben, ist, dass die ganze Rhetorik über den „Krieg gegen Fettleibigkeit bei Kindern“ dazu geführt hat, dass wir essgestörte Verhaltensweisen von Kindern in größeren Körpern akzeptieren. Wir sagen: „Nun, sie sind auf dem richtigen Weg, wir wollen, dass sie abnehmen.“ Die gleichen Dinge, die bei einem dünnen, weißen Teenager-Mädchen ein Warnsignal wären, ist in Ordnung, wenn es ein 10-jähriger Junge mit einem größeren Körper ist. Das ist wirklich schrecklich und wirklich gefährlich für die Gesundheit von Kindern.

Können Sie etwas mehr über Fatness in seiner Intersektionalität sprechen?

Die Anti-Fett-Voreingenommenheit hat in diesem Land ihre Wurzeln im Anti-Schwarzen-Rassismus, wenn wir ihn zurückverfolgen und den Aufstieg der modernen Ernährungskultur betrachten. Im Laufe der Geschichte hatten wir Ideale eines starren Körpers. Jede Kultur auf der Welt hatte Ideale eines starren Körpers. Das ist nicht neu. Aber in den Vereinigten Staaten, am Ende der Sklaverei, am Ende des 19. Jahrhunderts, sehen wir, dass die Darstellung idealer Körper in den Medien viel dünner wird. Wir sehen auch, dass die medizinische Gemeinschaft in der Literatur beginnt, Schlankheit zu loben und Fett zu verteufeln.

Das andere, was gleichzeitig passiert, ist dieser massive kulturelle Wandel, bei dem Schwarze nicht mehr versklavt werden und die Weißen an der Macht versuchen, die soziale Hierarchie aufrechtzuerhalten. Es macht Sinn, dass man einen dünnen, weißen Körper wirklich idealisiert, um andere größere schwarze und braune Körper zu verteufeln. Es ist wirklich nützlich zu verstehen, dass unsere aktuellen Körperideale daraus resultieren.

Das bedeutet auch, dass unser gesamtes Verständnis von Gewicht und Gesundheit auf derselben Voreingenommenheit beruht. Die Voreingenommenheit geht auf die aktuelle Forschung zu Fettleibigkeit zurück. Alle wissenschaftlichen Erkenntnisse, mit denen wir uns in den letzten 40 Jahren auseinandergesetzt haben, all diese Forschungen wurden also unter dem Motto „Fett ist schlecht“, „Fettkörper sind schlecht“ durchgeführt. Das hat großen Einfluss darauf, wie die Wissenschaft voranschreitet und welche Fragen nicht gestellt werden.

Lassen Sie uns über die Pubertät sprechen, das Thema eines Kapitels in Ihrem Buch. Es scheint, dass die Pubertät früher als je zuvor kommt, zumindest bei Mädchen, und bei schwarzen Mädchen oft regelmäßig. Könnten Sie ein wenig darüber sprechen und ob diese Situation Mädchen stärker betrifft als Jungen?

Es scheint tatsächlich mehr Mädchen zu betreffen als Jungen, oder Mädchen und geschlechtsunkonforme Kinder, sollte ich sagen, aufgrund der Art und Weise, wie wir Anti-Fett-, Anti-Schwarzsein- und Frauenfeindlichkeit vermischt haben. Hier kreuzt sich alles. Wenn Mädchen in die Pubertät kommen und sich entwickeln, ist es biologisch notwendig, dass sie eine erhebliche Menge an Körperfett aufbauen. Sie können nicht mit der Menstruation beginnen, wenn Sie nicht über ausreichend Körperfett verfügen. Deshalb erleben Mädchen ab dem 9., 10. oder 11. Lebensjahr oft einen sehr schnellen Wachstumsschub. Viele Kinder sehen eher so aus, als würden sie runder, als dass sie insgesamt größer würden. Dies ist oft der Moment, in dem Eltern und Kinderärzte völlig ausrasten.

Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Leute ich interviewt habe, die sagen, dass ihr Kampf gegen Essstörungen bei der Gesundheitsuntersuchung ihres 10-Jährigen begonnen hat, als der Arzt sie am Bauch gepackt hat oder einen Kommentar dazu gemacht hat, auf Junk Food zu verzichten oder auf Magermilch umzusteigen. oder etwas, das das Kind vollständig auf seine Körpergröße reduzierte und ihm das Gefühl gab: „Mein Körper ist dieses riesige Problem, das es zu lösen gilt.“

In dieser Zeit, in der die Pubertät in vielerlei Hinsicht voller Belastungen und Herausforderungen ist, entfremden wir Kinder von ihrem Körper. Das Letzte, was wir tun müssen, ist, den Kindern in dieser Zeit das Gefühl zu geben, dass sie stärker mit ihrem Körper auf Kriegsfuß stehen. Stattdessen sollten wir die Tatsache normalisieren, dass sich Körper verändern, man aber immer noch man selbst ist. Die Pubertät ist eine große Reihe von Veränderungen, aber es kann auch zu einer Schwangerschaft kommen, es kann auch zu Verletzungen oder Behinderungen kommen, es kann zu Alterung kommen. Wir werden uns alle verändern, wenn wir weiterleben können. Wir sollten also wirklich die Idee annehmen, dass sich Körper verändern.

Sie sprechen sehr eindringlich darüber, warum wir erwarten sollten, dass Kinder im Laufe der Pubertät physisch und metaphorisch mehr Platz einnehmen, bis hin zur Tatsache, dass unsere Organe wachsen.

Ich denke, wir müssen den Kindern helfen, die absolute Magie zu verstehen, die in diesem Stadium in ihrem Körper geschieht. Aber uns ist der Gedanke wirklich unangenehm, dass Menschen, die wir als kleine Mädchen betrachten wollen, anfangen, wie Frauen auszusehen. Wir sehen vor allem, dass dieses Stigma gegen schwarze Mädchen als Waffe eingesetzt wird. Es gibt viele Untersuchungen, die zeigen, dass sie viel früher sexualisiert werden und ihnen schlechtes Verhalten vorgeworfen wird, mit dem weiße Gleichaltrige viel mehr davonkommen.

Sie sind aufgrund ihres Körpers erwachsen geworden. Was wir also wirklich tun müssen, ist unser Verständnis davon, wie ein „kleines Mädchen“ aussieht, zu ändern und zu verstehen, dass ein 10-Jähriger vielleicht einen BH trägt und immer noch ein 10-Jähriger ist. Sie verdienen immer noch die Unterstützung und Fürsorge, die Sie jedem 10-Jährigen geben würden. Sie sind kein Erwachsener, sie sind nicht bereit, das alles auf sich zu nehmen.

„Fat Talk: Parenting in the Age of Diet Culture“ argumentiert, dass die Gesellschaft bei dem Versuch, Fettleibigkeit bei Kindern zu bekämpfen, eine sekundäre Krise von Essstörungen und Körperhass bei Kindern geschaffen hat. Foto mit freundlicher Genehmigung von Henry Holt und Co.

Die kognitive Entwicklung verläuft nicht im Einklang mit der frühen reproduktiven Entwicklung. Wie hat der strafende Maßstab des BMI das alles komplizierter gemacht?

Der BMI ist, um ehrlich zu sein, ein schlechtes Maß für die Gesundheit, insbesondere für Kinder. Es berücksichtigt nicht die Entwicklungsstadien der Pubertät. Wenn Sie sehen, dass sich Kinder früher entwickeln als ihre Altersgenossen, werden sie im BMI-Diagramm höher eingestuft, befinden sich jedoch nur an einem anderen Punkt ihres Wachstumspfads. Es ist nichts zu pathologisieren.

Das erste, was wir bei einem Arztbesuch tun – und das gilt auch für Erwachsene – ist, dass wir uns alle auf die Waage setzen und dann in die BMI-Tabelle eingeordnet werden. Der Arzt kommt sofort herein und interagiert mit uns als BMI-Nummer statt als ganze Person. Wir haben gesehen, dass dies tatsächlich dazu führt, dass Menschen mit einem höheren BMI eher von bestimmten medizinischen Eingriffen abgewiesen werden. Es ist weniger wahrscheinlich, dass sie zu Tests überwiesen werden. Das gesamte Gespräch, das der Arzt führen möchte, dreht sich um Gewichtsverlust, Gewichtsverlust, Gewichtsverlust. In der Zwischenzeit kamen Sie wegen Knieschmerzen oder einer Nasennebenhöhlenentzündung oder etwas, bei dem Sie tatsächlich eingreifen müssen, zu uns, und man möchte, dass Sie weggehen und 50 Pfund abnehmen, bevor Sie sich tatsächlich behandeln lassen.

Dicke Menschen gehen eher zum Arzt, weil sie solch eine stigmatisierende Behandlung erfahren. Es ist wahrscheinlicher, dass sie den Gang zum Arzt hinauszögern. Ich habe von vielen Leuten gehört, die nach dem Termin, bei dem der Arzt das Stigmatisierende gesagt hat, einfach versuchen, mehrere Jahre lang nicht hinzugehen. Und wenn Sie die Gesundheitsvorsorge meiden, kann sich das natürlich negativ auf Ihre Gesundheit auswirken, weil Sie kränker sind, wenn Sie schließlich dort ankommen. Es ist also ein wirklich kritischer Teil davon. Für uns ist der BMI ein Gesundheitsbarometer, doch in Wirklichkeit stellt er für viel zu viele Menschen eine enorme Hürde beim Zugang zur Gesundheitsversorgung dar.

Haben Sie im Laufe Ihrer Arbeit über dieses spezielle Buch hinaus Nachforschungen angestellt oder mit Eltern darüber gesprochen, wie die Beteiligung von Kindern an der Essenszubereitung auch negative Gefühle mildern kann?

Ich habe einige Berichte darüber verfasst und denke, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, darüber nachzudenken. Wenn Sie denken: „Ich möchte mein Kind dazu bringen, mit mir Essen zu kochen, weil ich möchte, dass es Gemüse isst“ und dies mit „Ich möchte, dass es Gemüse isst, weil ich nicht möchte, dass es Junkfood isst, weil …“ untermauern „Ich möchte, dass sie dünn sind.“ Ich denke, das wird nicht nützlicher sein als jede andere Strategie. Wenn das zugrunde liegende Ziel Schlankheit ist, sind wir am selben Punkt gelandet, über den wir sprechen.

Aber wenn Sie es als eine Möglichkeit betrachten, einem vorsichtigen Esser zu helfen, seine Palette nach seinen eigenen Vorstellungen zu erweitern, wenn Sie es als eine Möglichkeit betrachten, einfach eine Bindung zu Ihrem Kind aufzubauen, weil Ihnen die Zubereitung viel Freude bereitet Essen und es ist etwas, was man damit machen kann, das ist ein völlig anderes Gespräch. Ich denke, das kann Essen zu einem wirklich fröhlichen Ort machen. Das ist im Grunde das, was wir unseren Kindern rund ums Essen vermitteln sollen – Verbundenheit und Liebe und das Verständnis, dass Essen eine Möglichkeit ist, in der Gemeinschaft zu sein. Gemeinsames Kochen kann wunderbar sein, aber ich denke, dass dabei oft unrealistische Erwartungen und Standards bestehen.

Ich erinnere mich an ein Interview mit einem Experten zum Thema Bildschirmzeit für einen Artikel über Eltern, den ich vor einigen Jahren geschrieben habe. Er legte großen Wert auf die minimale Bildschirmzeit für Kinder. Und ich dachte: „Was soll ich tun, wenn ich an einem Mittwochabend mit meiner Zweijährigen das Abendessen koche, denn ich muss das Abendessen auf den Tisch bringen, und ich lasse sie fernsehen.“ dieses Ziel erreichen?" Er meinte: „Lass sie mit dir kochen. Gib ihr eine Tüte Mehl, damit sie in der Küche ein riesiges Durcheinander anrichtet.“

Ich dachte nur: An einem regnerischen Samstag, an dem wir nirgendwo sein können, ist das in Ordnung, aber wenn ich unter der Woche mit dem Abendessen beschäftigt bin und wir Schlafenszeit haben und alle gestresst sind, ist das das Letzte, was ich brauche ist, mein Kind mit einer Tüte Mehl eine riesige Sauerei anrichten zu lassen. Es gibt hier also eine Menge Dinge. Es kann wunderbar sein. Es kann eine Verbindung sein. Es kann auch zu zusätzlichem Druck führen und für die Bedürfnisse Ihrer Familie an einem bestimmten Abend unrealistisch sein. Es ist mir sehr wichtig, den Leuten die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Gespräche darüber zu führen.